“破嘎跌、麻麻跌，社查！（先生们，女生们，你们好！）”这是开餐饮店的土家族人白孝双最常说的一句土家语，就这句还是他2011年才学的。    
酉阳县民族小学的学生们还没他幸运，春季学期快要过半，计划中的土家语汉语双语教学课却因为《土家语通用教材》付印时间推迟而推迟，本计划在去年11月付印的教材现在仍在重新编辑阶段，所有土家语挽救计划都在等待这一教材的出炉。    
 60万人仅3人会说    
“酉阳80多万人，其中土家族人估计有60多万，但会说土家语的全县不到50人了。”酉阳县民族宗教事务委员会（以下简称民宗委）土家文化研究院的白现贵说，而这寥寥无几的人中，“只有田大翠、向龙英等三个人会完整、流利地说（土家语），其他都只会说零零星星几个简单单词。”    
2010年，西南民族大学秦廷斌走访了湖北利川、恩施和重庆酉阳的几个土家乡村，得出的结论是“只有极少的一些年过古稀的老人会一些简单的语句和少数的词汇。70岁以下的人基本就不会土家语。其中40岁以下的人已经没有土家语的概念了，甚至很多年轻人根本不知道有土家语的存在”。    
土家语的濒危，是长时间与另一民族交往过程中，被另一种语言影响并代替的结果。（除酉阳县外其他县均在湖南湘西州境内，数据整理自研究者曹毅论文《土家语环境分析及保护之管见》）    
图表中，酉阳的土家语消失最快，白现贵说，其原因是这些地区在历史发展中汉化早，与之情况相似的还有湖北长阳县、贵州沿河县等地。“ 比如酉阳，水路交通发达，有吴江、酉水河流经，湖北长阳县有清江、丹水河。湘西这几个县在酉水河中上游，古代船越走越上不去了，就保存较好。越是封闭的地区，原生态的东西保留得越好。”    
从景区入手培训土家语    
酉阳县对土家语的挽救有好几次，开课四次，其中三次是针对景区。2006年12月和2012年12月，酉阳县桃花源景区曾邀请湖南龙山跛脚乡的土家语老师向卫华对景区工作人员（导游、景区职工等）进行土家语培训。    
同样是在景区，2011年10月在“中国最美土家山寨”后溪镇河湾山寨的土家语培训更具系统性。这次培训为期一个月，分两个场地，学生有七八十人。“不论从规模、人群、教授内容在渝东南都是史无前例的”，土家文化研究院的杨明聪介绍说，2006年的培训主要是针对景区工作人员的，人数少，内容也只是简单的问候语，而这次则是从语法、读音、词汇等方面进行了全面、系统的基础培训。培训还带有教材，培训期间，学生还要做作业，培训完毕还要参加闭卷考试……    
参加过此次培训的白孝双是河湾山寨的村民，景区一家餐饮店老板，每当有客人要求他说两句土家语的时候，他就会说“破嘎跌、麻麻跌，社查”（先生们，女生们，你们好），他的老婆没他记得多，说得最多的就是“惹胡”（喝酒）。他说因为会说土家语，外地游客才觉得这家店老板有意思，是本地人。    
组织这次较系统培训的是酉阳中国土家文化研究院（以下简称研究院），该机构成立于2010年，整理和挽救土家语是其重点工作之一。    
“此次培训首先是为了土家语的保护和传承，第二则是通过这个保护和传承来促进旅游的发展。”杨明聪如此形容土家语保护与旅游文化包装的关系。    
“学英语有分数，学土家语有什么”    
难道所谓的土家语保护只是让景区的生意人说上几句不知对错的土家语？非也，土家文化研究院的杨明聪说土家语的保护计划分为两步，一是通过试点进入学校，一是进入可大乡等较原生态的乡镇，“ 因为那里还有几个人会说一些，掌握一点蛛丝马迹”，可能成为有语言环境的地方。    
据他介绍，研究院正在编辑中的《土家语通用教材》（由向卫华的初稿编辑而来，本地专家与研究院共同审定）是挽救计划的起点。由于领导更换，本应在去年11月付印的教材进行了“较大的调整”，目前仍在编辑阶段，“ 十一之前肯定能出来”。    
教材出来之后，他们将要联系试点学校，挑选一些对此感兴趣的语文老师。然后选某一个班开设土家语课程。“试点成功之后，外面的人想要进修土家语也可以到这里来，这里就像一个培训基地一样。”    
双语教学的难点在于要占用课时，需要教委等多个部门共同推动。家长也热情不高，白现贵在一次调查中就总遇到家长们说“学土家语做什么，学英语我还能占高考分数，学这个做哪样？”    
开展并重视双语教学的确是学者提出的有效挽救濒危语言的几大建议之一，但“如果要做到人人流利，那要向英语过级一样去教育才行”，白现贵说。    
“无人交流何以流传”    
保护语言重点是保护语言的环境，白现贵说：“ 语言必须交流才能流传，如果在某区域大家都使用、都懂，就不会消失。而在酉阳的新溪、酉酬、后溪、偏北、车田，这些酉水河流域的乡镇，偶有一个人会说却没人听得懂，也无法交流。”    
为了逐步“创造”这种语言环境，2011年的那次培训，另一个场地选择了后溪文化站，一个非景区的地方。政府公务员、学校教师参与培训，让他们把土家语传播给更多来来往往的外地人，以及学校里的孩子们中间，激发普通土家族人能接触或者有兴趣学习土家语。    
“但关键是基层镇政府或者景区管理人员要有意识，他们主动邀请我们再去培训，我们才能继续下去，而不是我们强制性要去各地传播土家语……如果让民委这几个同事全部来做培训是不可能的，我们也要做其他的事。”白现贵说。    
顺其自然还是尽力挽救    
西南民族大学秦廷斌认为，土家语这类濒危语言应“顺应历史的发展，为新的语言创造良好的环境促进其发展”，对老的语言则应“进行搜集整理，以物质形态长久保存”。对于这种观点，杨明聪说，研究院所做的土家语培训“确实很吃力，但是否能够阻止其消失目前还没有答案。我们只是力所能及地做这个保护，对学者的观点我们也是持保留态度”。    
他认为，语言是一个民族最具代表性的特征，土家语是土家族最具标志性的特征，“ 如果它消失了，土家族也就名存实亡了”。正是出于这样的理由，研究院才在努力挽救土家语。    
就村民来说，他们对土家语也是有兴趣的。在2011 年的那次培训中，白现贵发现这些村民一点也不反感学习土家语，培训期间，研究院会为固定学员安排午餐，培训结束时为学习成绩好的颁发证书，以及500 块钱奖励。培训时有很多村民来旁听，“虽然他们没做笔记，没做作业，也没有参加考试，但一些老年人听到这些词就想起他们的老一辈似乎这样说过”。    
参加培训的固定学员中开餐饮店、宾馆等的村民获益最多，白孝双说：“ 要是有机会，我还准备更深入地学，我们几个学员有时候见面还要用土家语打招呼呢，要是能全部推广开来，例如全村寨的人都用土家语交流，那这里的发展空间就更大了。”    
他还自豪地回忆自己培训结束时，考试考了八九十分。    
只是他所期待的大家都用土家语交流的愿景似乎很难实现，正如杨明聪所说，“任何事情都有历史的必然，它到底会不会消失不是我们说了算。”                  

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