作者见过李金初的人，都无法相信他已是70岁的年纪。仪容整洁、精神饱满、思维清晰、谈吐儒雅，脸上没有多少岁月印刻的痕迹，只有积淀的智慧和从容。在他身上找不到一丝七旬老者的暮气，言谈中却时有一些新鲜的思想。
    
       从湘西的农民之子到北京教育的传奇人物，尽管人生道路上布满曲折磨难，李金初总是坚定向前，主动迎向挑战。“我一生无大志，只想办好一所学校。”执着于这个朴实的人生理想，李金初以敢为天下先的精神，带领北京市十一学校始终站在理论创新与改革实践的前沿，自己也成为教育界的一棵“长青树”。
    
       勇往直前 “走”过艰苦读书路
    
       1939年，李金初出生在湖南张家界一个贫苦的土家族人家。那里景色秀美，却经济贫困，解放前时有动乱。李金初6岁就随家人下菜地劳动，上学后晚上帮奶奶做豆腐，早上帮母亲卖菜。“不寻常的童年生活，使我从小就懂得了人生的悲苦，也锻炼了我不屈的性格，才有了后来我在改革最困难时选择的坚守。”李金初说湘西的童年是他一生的财富。
    
       1951年，李金初升入县立初中，奖学金基本可以保证每月的生活费，而他课余仍坚持帮家人干活。毕业时，他步行168里的山路到邻县参加中考，新的“布草鞋”把脚磨起血泡，3天后到达考点时左脚已经肿得没法穿鞋，只有把脚跷到另一只凳子上才能伏身书写。他就以这种奇异的姿势完成考试，如愿考上了保靖高中。
    
       有助学金的保障，读书成为李金初高中生活的中心，他成绩稳居全班第一，课余时间都泡在图书馆或书店里。快乐时光易逝。

       1957年，李金初再次踏上远程——步行207里的绵延山路参加高考，到考点时就高烧不退。在忐忑不安中，他迎来了北京师范大学数学系的录取通知书。开学后的三个月，他如饥似渴地补充知识，竟没时间游览梦想过无数次的北京。
    
       1958年全国“大跃进”，学校也不能关门读书了，大批知识分子、大学生走向农村、工厂、部队。李金初与同学们也走出校门，去参观公社、体验大炼钢铁。在那个激情燃烧的年代，人们走近劳动却远离学习，李金初由此懂得了过犹不及。当年暑假，北师大回到结合专业搞教育改革的路上。这一时期，李金初参与编写《算术》课本，为景山学校编写九年一贯制数学教材制定大纲……“实践是最好的课堂。我在这个大课堂里锻炼了思维，开阔了视野，锻炼了能力，了解了社会，这为我日后走向社会奠定了很好的基础。”李金初说那是他最早体验的研究性学习。
    
       因为长期饥饿、学习压力，加上半脱产教学工作的辛劳，1961年李金初因为严重肺病休学两年。1964年8月，在经历了5年大学、两年休学生活之后，李金初终于以北京师范大学数学系本科生的身份毕业了。
    
       小试牛刀 改革内部管理体制
    
       梦想当数学家的李金初，怀着到祖国最需要的地方去的激情，5个就业志愿全部填报了边疆地区，最终被分配到北京农业大学附属中学。当时学校拥有一支专业学历相当领先的教师队伍，李金初在这儿成功迈出第一步，改革和创新的细胞不知不觉地孕育着。
    
       1971年，作为骨干教师，李金初被调出支援北京十一学校。住处离学校单程40公里，他每天披星戴月地奔忙着，曾经雪天步行4个小时赶往学校上课。1974年，34岁的李金初出任十一学校副校长。10年后，他随海淀区教育考察团到南方考察，当地的教育改革和经济繁荣刺激着他谋求改变。
    
       1987年9月1日，李金初担任校长后的第一个开学日，他发现有几名老师请事假。为什么家里有事请假的都是老师这一方呢？他调查得知，企业正在进行体制改革，而教师有带薪事假却没有奖金。瞄准平均主义和“铁饭碗”的弊端，李金初决心开始一场革命。
    
       座谈、调研、分析、筹划……冬去春来，李金初提出了一套改革方案：实行校长负责制、工作人员聘用制、多种校内工资制度和奖惩制度，建立全面责任制和制定严格的管理章法系列。当时，北京市的教育改革正进入实验和准备中，主要以北京八中为学校内部管理体制改革的试验点，而十一学校提出的方案与之“同构”，因此“挤”进了首批改革试点校。
    
       在整体提高教师待遇的基础上，为了解决论资排辈和“职称”定终身的问题，考虑到教师劳动的复杂性，李金初1993年提出了“多元无级机构工资”岗位工资方案，分历史性工资、现实性工资、鼓励性工资、集体性工资等，并创立了“评聘”分开的原则。6年后，北大、清华的岗位工资才被媒体广泛宣传。
    
       1993年3月，在新加坡机场的候机室，李金初第一次目睹东西方儿童教育的差别，促成了他尝试育人模式的改革。当年暑假，他从北师大和中央教科所请来熟悉国外教育的青年专家，开始综合活动课的实验。1994年，十一学校又启动分层教学的实验，“有选择无淘汰”，实施时“保底不封顶，分层不分班，学生自选层，上下可流动”。分层教学和走班制让。 
  

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