土家商埠木楼，最集中最有代表性的是在穿连湘鄂渝黔的酉水河边的大码头。象湘西的里耶、隆头、迁陵、王村、洗车、贾家寨，象渝东的石堤、龙潭、后溪、酉酬、大溪，再象湖北的百福司和来凤，再象湘渝黔交界的“边城”茶峒，这里既有“正屋”式的单体建筑，更有正屋加上厢房、楼子、马屁股、磨廓、偏刷（偏房）、拖步、朝门、封火墙等形式的合体建筑。起造用材一律选用上等油杉，柱头、枋扁、骑筒、板壁一律用滚开的桐油浸抹得乌亮乌亮，屋面一律铺盖小青瓦，屋脊一律以青瓦顺长跺龙骨身、正中堆三星头、两边扳鳌鱼尾。隔远望去，这每一栋屋宇都好比是一匹势欲飞天的马，这每一条街巷都好比是一条势欲腾空的龙。保存得好的木楼，已历经数百年上千年了，为我们留下了许多古代建筑的珍品。 

    在酉水一连串的大码头上，里耶作为唯一的“国家历史文化名镇”，其明清古街木楼存世量最大、组合最丰富，堪为土家商埠木楼建筑艺术之集大成者。 

    商埠木楼最基本的建筑单位是“正屋”。最标准的正屋是四排三开间。排，也叫排扇，用柱头、地脚枋、腰穿枋、骑筒、挑水等组成扇状架子，“一扇”通称为“一排”。用开间枋将两排架子连接起来，就形成了“间”。再将四排相连而成的三“间”定在磉磴岩上，就形成了一栋正正规规的“屋”。屋的三间各有用处：居中的一间叫中堂或堂屋，左右不分隔，上下不铺板，内壁设有神龛，是土家人祭祖、待客和举行婚丧嫁娶活动的场所。东西两头的房各自又从中柱隔开分成两小间，前小间为商铺，后小间为居室或火铺或商品储藏室。 

    为拥有更多的使用面积，就在基本标准之外进行扩张。正屋要升高，让一楼二楼有足够的空间，就加长柱头，中柱长从一丈二尺八寸到二丈一尺八寸不等，使火坑楼上可以熏包谷和腊味，其他楼上可安客房、存放货物。正屋要加宽，就加宽排扇、增多柱头和骑筒，常见的式样有“三柱四骑”（每一排有一根中柱、两根檐柱、四根骑筒、四块挑水、四块斗枋）、“五柱四骑”（每一排有一根中柱、两根金柱、两根檐柱、四根骑筒、四块挑水、四块斗枋）、“五柱八骑”（每一排有一根中柱、两根金柱、两根檐柱、八根骑筒、四块挑水、四块长枋、四块短枋）。正屋要延长，则增多排扇，排扇的排数就双不就单，房屋的间数就单不就双，有六排连五间的、有八排连七间的，最长的在永顺县樟木村，是十二排十一间。酉酬街上的徐家大院和里耶街上的“升茂万”商号是十排连九间。 

    起造正屋的秘法是八个字，叫做“升山采水四外八奓”。秘法，只在师徒间相传，决不轻易外泄。要掌握这个秘法，学徒工得跟师磨炼三年，在出师前的最后一个晚上才得以“亲传亲教、肉口传教”。以四排三间为例，中堂的左边为东山，中堂的右边为西山，前为南后为北。升山，就是提升东山和西山的高度，将东山的中柱和西山的中柱分别比中堂的中柱加长三——五寸。这样一处理，安上龙骨檩子后的屋脊不再是一条水平线，而是中间低、两头高的一条弧线。从正面看，屋脊由中堂开始向东西两边慢慢上扬，犹如空中一对正在飞翔着的山鹰翅膀。采水，是减弱屋面雨水顺瓦沟向前的直射力，以此改变屋檐水降落的轨迹，即将本来应该顺斜降的瓦沟向前直射呈抛物线下落的屋檐水，让其在滴水瓦口边改变前冲方向而呈直线落入地面。具体办法，是通过每一排的两块大挑水枋、两块二挑水枋挑抬起屋面下沿的坡度，使柱与枋按长5：9之比而形成的屋面斜坡线也呈一个弧形，让雨水从屋脊而起的下流之势先急后缓，终于在檐口边失去了向前直冲的力道。通过升山、采水，东西山脊梁和南北的檐口都向天外扩张了，屋面的线条有直有曲，凸现出一种特有的大气和鲜活！ 

    码头屋宇都立得稳稳当当，木工们不再是用扩张之法，而是采用“收心法”增强房屋中心的凝聚力，诀窍就在于“四外八奓”，用俗话讲就是在东西南北方“放奓墨”，让四周的柱头向外“迈脚”，使柱头与斗枋组合的空间不再是平行四边形，而是许多个上窄下宽的梯形。上面的腰穿枋要比下面的地脚枋短八寸，让前后八根檐柱的下端向各自所在的方向外“迈脚”、引导这四个排扇的重心朝各自的中柱聚合，这样处理后的屋就不会向前（南）或向后（北）倾斜了。除中堂外，连接东西两间屋的地脚枋都要长于相应的腰穿枋八寸，让东山和西山的所有柱头下端都向各自所在的方位“迈脚”，引导东西两间的重心向中堂的中点聚合，这样处理后的屋就不会向东或向西倾斜。在古街上，现在我们常常可以看到有的老屋虽然前通后穿、历经沧桑，但只要它柱头和枋扁所造就的“骨架”还在，它就还如一座小山似的矗立在那里！相反，没有“四外八奓”的屋，或排扇当天就活摇活动甚至倒塌，或过不了多久就东倒西歪要四周撑桩，迷信谓之立屋当天冲犯了“倒架煞”。 

    古街古巷中，只起四排三间正屋的很少，较多的是与正屋相连的合体建筑。在正屋山头上，接檐口起坡偏向东西倒水的矮间叫偏房或偏刷，一边用作灶屋、安碓、安磨，一边用作猪圈、厕所、柴房，与乡下农舍差不多。从外型上看，中间高两边垂，犹如一把弯弓，所以这种建造格局叫做“弓”型屋。接东西两间的水面向后延伸，龙骨与正屋脊平，从侧面看犹如马的身子和屁股，所以这种组合叫做配“马屁股”。从正屋西间垂直向前延伸两三间的，叫做“厢房”；从正屋东间垂直向前延伸两三间的，叫做“楼子”。楼子的屋檐角两只或四只呈伞把柱翘起的叫“转角楼”，四面设廊的叫“跑马楼”，四面又设廊又翘角的叫“跑马转角楼”。转角楼中还有一种罕见的叫“冲天楼”，现有两座存于洗车河畔，建在三进连七间四合水天井屋之上，五层冲天，第三层有柱16根，四角高翘，顶层又复为岭脊双面倒水式，青瓦木构，结构精巧，气势非凡。转角楼和冲天楼都是土家族建筑艺术中的奇葩，柱枋交错、飞檐翘角，非一般木匠所能为。民间山歌有言：“山歌好唱难起头，木匠难起转角楼，岩匠难打岩狮子，铁匠难滚绣球”。 

    木匠在正屋外面配厢房或转角楼还有很多讲究。一、厢房楼子的顶高不能超过正屋的脊梁，是谓“客不压主”、“后不压先”、“外不压内”、“富贵不压乡”之意。二、正屋只配厢房或只配楼子，其形如“┌”或“┐”，这个格局叫“钥匙头”。三、正屋又配厢房又配转角楼，形如“┌┐”，这种格局叫做“撮箕口”。“弓”可以射中远财，“撮箕口”可以撮进外财，“钥匙头”可以开启秘密宝库，这些都是生意人梦寐以求的。 

    在实际建造中，码头商贾好像还特别钟情于能获取外财的“撮箕口”。里耶大老板黄泽霖，他放马出生，发迹后在这里捐钱修建过最大的码头和义渡。他的“庆丰源”号就是撮箕口，进朝门两边厢房楼子，正屋是五柱八骑连五间。里耶还有个大老板叫凌世喜，早期私钞发行人，他的“凌公益”号也是撮箕口，左右各有三间厢房楼子，正屋是五柱八骑连七间。 

    土家的木匠最会利用地形。王村和隆头地无三尺平，古街依坡而建，木工们就将商家的转角楼都配在正屋之后。转角楼下用许多木柱撑在悬崖峭壁之上，这陡斜而弯曲的街道好象一条条活动着千百只脚的怪物。另外，象保靖土司王妃的梳妆楼、渔潭湾码头的“玉陈”号、贾家寨码头的“宝和隆”号、洗车河码头的“公茂三”号等，都是因势造势，将正屋、厢房、楼子恰到好处地与山水组合在一起。

    里耶古街地势平坦，商家木楼多半是“四合水天井”。两栋同样大的正屋前后平排，东西山以厢房楼子相连，瓦面合水，中为天井者，叫做“两进四合水天井”；又在这后面横排一栋正屋，以厢房楼子与第二栋合水，中为两个天井者，叫做“三进四合水天井”；连续四栋正屋横排，配以厢房楼子形成三个内天井者，叫做“四进四合水天井”。四合水天井屋周围砖砌马头封火墙者，又叫封火统子或窨子屋。湘西第一大黑油（精炼的桐油，与洪油、秀油齐名）商“锦丰号”，是连续三进五柱八骑连五间配厢房的四合水封火统子。“泰鑫长”号的两个封火统子，里面都是五柱八骑三开间三进相连的四合水天井屋。黄秉立、黄秉笏的“太和殿”建于明时，曾因石达开在这里节俭葬母而闻名，也是由五柱八骑连五间三进式四排厢房楼子两个四合水天井而组成的窨子屋。象官至奉天省代省长的瞿方书庄园、民国《临时约法》主草人之一的瞿荪楼庄园、光绪钦赐的“作赋名家”庄园，再象早期私钞发行商“咸一家”号、专营洋油洋布的“复春恒”号，有“湘西船王”之称的“唐福记”号，有“龙山第一商”的“李同发”号，有里耶“第一宾馆”之称的“绿园”，都是几进四合水天井。就连张家“张裕记”面馆、贾家“同仁祥”酱园、葛家“葛源记”官药铺、张家“张宝华”银饰铺等数十家商贾百工，也都是清一色的封火统子窨子屋。 

    里耶商埠之所以多四合水天井窨子屋，还因为木匠和商家都看重“天井”的缘故。前后两进连五间或连七间的正屋，与左右两边的厢房楼子瓦面合水，在中间形成的四方形的空间叫“天井”。天井有利于深宅的采光、消防、通气、藏私，还寄寓了两个很重要的聚合意义。第一，聚水为财，富过万代。如孔颖达疏《易·井》曰：“井之为义，汲养而不穷”一样，认为有了天井，就会“财源如水源”、“肥水不落外人田”。第二，维护家和、族合。古制八家为“井”，井是家族和社会的最基本的单位，维护天井就是维护家庭和家族的团结。 

    从以上可以看出，土家族商埠木楼有高超的艺术也有非凡的思想，其建筑艺术是由建筑思想所指挥的，是为建筑思想所服务的。这里还可举些例子，如商人崇尚“发”，那就让柱长、枋长、门高、柜台宽的尺寸，其尾数都带上“八”字，因“八”谐音“发”；商人崇尚“顺”，那就让大门（财门）作成六扇、柜台上的活动门板做成六块，寓“六合同春”、“六六大顺”；商人崇尚“水”，以水为财，所以正屋要采水、楼子厢房要合水，连遮檐板也要作成了“S”型的“水波浪”；商人靠秤吃饭、靠门楣生辉，所以不准任何人将秤放在胯下，也不准在大门上安设走廊、不准任何人骑跨财门或在财门上晾晒不洁之物；商人也都巴不得家人平安，所以起造时也请人看龙脉测山向，万一神龛前方有避不开的煞山恶水，那就再修一个“凹”字型的“吞口门”，即在财门外的围墙上耸起一小楼，洞门如一张着的大口，吞食掉前方的煞山恶水，以化凶险为祥和。

    配街配巷的木楼，既要符合城市建设的整体规划，又要方便入市的人。所以，一般都采用前店后院式：如“同仁祥”贾家酱园，前店卖酱油后院开作坊；“广顺锦”绸缎铺，前店零售后院仓储批发；“吉德昌”和“万玉和”丝烟铺，前店卖成品后院搞加工。再如：稻香街、庙堂街是花纱布疋的交易区，家家前门设摊卖家织布而屋后则机抒之声相闻。蒸云一里、蒸云二里是里耶桐油的集散区，故而这里的木楼前为收购店，后为油榨坊和炼油厂，一年四季油棰声声如雷，炒籽和熬油的烟气如云蒸雾腾。

    既然在街口市上，商铺木楼建筑时当然还得遵守一些公约。临街临巷的“面子屋”，脊梁的高度要和左右邻居的差不多，檐口要和左右邻居的一般齐；东西两间的临街面要做经商的铺台；隔壁邻舍之间要修马头封火墙以防火；厢房楼子不准挤占街道，一般都得向正屋后面发展；封火墙头、楼子翘角和挑水枋头都不准直挑街对面人家的神龛；不准走廊横街而过、脚踩众人头……等等，若有违反那就是犯了众怒。上世纪三十年代，里耶“陈永泰”号位于老十字街，以一条空中走廊连接两边的商铺，没过多久就被众人强行拆除了。就是因为大家都守约，才能使几家而为井、几井而为巷、几巷而为街、几街而为市，数个市井就共同成就了土家有艺术有思想的商埠群体建筑。 

    一个姓氏以无数个合体建筑集约而成的建筑群，有两处很有特色。一处是重庆市酉酬镇上的“徐复顺”号，一处是宋元时就名声显赫的重庆秀山县的打锣寨。徐复顺起于明末清初，在酉酬镇上有半条街，占地一百多亩，其中有公馆、戏楼、家庙、连九间、券门、栅子门、客栈等不同类型的合体建筑，至今还可见昔日的繁华。打锣寨宋元时为九溪十八峒所属的湾支州首府，江西商人葛鉴仕在清嘉庆年间来此，建起了他的大油号、大码头、大庄园。庄园构造如迷宫，外观如一家，内分百十户，户户相连，门门相通，以“四十八个岩朝门”而名扬沅陵、常德、汉口、上海。葛氏庄园在大围墙内自成一个街巷相连的城市体系，定期赶场，赶场人晴天晒不到、雨天一脚干。从现存的部分屋基、墙基、石板街、石梯码头、数个岩朝门框可遥想当年胜景，这是一个巨大的凝聚了许多艺术的建筑瑰宝。

    走过一栋栋一群群的商埠木楼，还有一个问题让人迷惑，那成百上千的柱、枋、梁、骑、檩、橼、枕，木工们是凭什么识别它们的名称和所处的位置？以使这些散件在主人家选定的黄道吉日里又快又准确地聚合组装成屋呢？这里又有一个秘密，抹掉历史的尘封，就可以看到每一个散件上都有一个不同的龙飞凤舞的墨书符号，那就是“鲁班字”！鲁班字据说早于“仓颉字”，为公输班所教，是木匠师傅一代一代传承下来的“木匠文字”。只要正规拜过师的木工，不管上过汉学没有，都会认会写这种特殊的符号。常用的鲁班字 
    有 （东）、 （西）、 （前）、 （后）、 （上）、 （中）、 （下）、 （大）、 （小）、 （山）、 　（腰）、 （元）、 （柱）、 （枋）、 （金）、 （骑）、 （挑）等。 
鲁班字的传承有十个特点：

    1、书写颜料为墨，储墨之“砚”为木或骨雕刻的“墨斗”，书写之“笔”为竹片削制，名叫“墨签”。墨签形如扫帚，是中国实用了两千多年的“硬笔”。

    2、墨签书写的地方是刚刨光的木料，“硬笔”对“硬纸”，故有“刀刻”之遗风。

    3、基本笔画为横、竖、点、撇、弯，外形反东顺西，字体右斜，反映左卑右尊的思想。

    4、词句的单字排列自上而下，与秦简等古籍格式一致。

    5、几个字连写，笔势不断，如行如草，又如西文。

    6、将就材料上的“中墨线”，可省略字中的竖笔，如 （柱）可写成 ， （山）可写成 。

    7、柱头上的书写位置多在“五花墨”（ ）上；斗枋、挑水枋上的书写位置多以“中墨”为轴线，以便寻找确认。

    8、鲁班字，用双重命名法，即将鲁国的国名与公输班的个人名合而为一。

    9、仅在工匠，尤其是在木匠中流行。

    10、一栋木房或一项工程的写字人只有一个，尊称为“掌墨师”。“掌墨师”在木头上书写鲁班字不叫“写”，而叫做“号”，字形可以稍加变化，以保持不同师承的独有风格。以上特点，绝无仅有。这种为秦“书同文”没有同化掉的“匠文”帮了土家木工的大忙，他们凭此可以记下成千上万种房屋散件，然后又根据屋宇需要，让这些散件快速集合，各归其位，十分神奇！ 

    商人的“聚”心、木工的“聚”巧，是土家族商埠木楼从散体到重心中移的凝聚体、从简体到多种类型相连的合体，从一家到一井、再到一街一巷终而成市的艺术动力！ 

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