身材魁梧、面相憨厚的田志慧，每次出现在记者视线时，总是带给人惊喜。这次也不例外。2013年新年伊始，已经62岁的田志慧，带来了他的新作———长达60多万字的《中国土家族语言研究》来了，着实让人惊叹不已。

田志慧一生充满传奇色彩。他出生在龙山县隆头镇水坝村，因为“文革”被迫中断高中学业，在家种田，是一位地道的农民。可是上大学一直是他的梦想，为此他总在不断地努力，改写自己的人生。那时，他就学习摄影，以帮别人照相或卖风景照，勉强维持生计。1977年恢复高考后，他四次参加高考，终于在2003年，已经52岁的时候扣开了大学之门，成为湖南怀化学院艺术系音乐专业的一名学生。他也是当时通过大学考试的年龄最大的大学生之一。其29年矢志不渝、顽强求学的精神先后被《光明日报》等连续报道。在怀化学院学习3年后，他的音乐创作才能得到很大提升。一曲《八面山是个好地方》获得了中央民族大学强国中华杯佳作奖。2006年6月20日毕业前夕，学院特意为他举办了告别母校个人音乐作品演唱会。

毕业返乡后，我州和龙山县“尊重人才、尊重知识”的环境给了田志慧“英雄用武之地”，这位56岁的农民大学生吃上了“皇粮”，成为龙山县文化局非物质文化遗产保护中心的一员。

虽然吃上了“皇粮”，可年近花甲的田志慧并未因此懈怠，放弃理想与追求。2008年以来的四年里，他投入到了土家族语言的调查与研究中。为此，他将自己每月仅有的不足千元的工资全部投入到了这项事业中，并走访了龙山、保靖、泸溪等地实地收集调查，他还学习国际音标，向陈康、田德生、叶德书等相关土家语研究者请教。2010年，其创作的《美丽的西兰卡普花》，还在由文化部中国少数民族音乐学会、中央民族大学音乐学院共同主办的首届“民族之声”全国声乐、器乐作品征集和歌手、乐手选拔大赛活动中，荣获金奖。

新出版、面向全国发行的《中国土家族语言研究》一书长达60多万字，共分两大部分。第一部分是基础理论与实践，主要内容包括至今尚存的土家族语言概况及其分布，并将土家语划分为互土语方言、吓沙姊妹方言和泸溪方言三大方言片区。第二部分是创新与实践。其在“土家语研究探索的新名词解释”一节中，提出了很多名词新概念，如：全隐义词、半隐义词、实词隐义、虚词隐义、词素潜移等。此外，其还用音乐节拍来体现语言的节奏。

土家族语言文化是中华民族语言文化宝库中的一朵奇葩，是土家族先民智慧的结晶，是铸造土家族一切文化现象的灵魂和根。然而，土家族只有语言没有文字，它的消亡速度是惊人的，相关专家推测，若再不采用得力的保护措施，不到150年，这种语言将会在地球上彻底消失。因此，抢救、挖掘、保护、传承是势在必行的。目前，土家语已是濒危语种，研究者如凤毛麟角。田志慧投身其中，写出这样实用价值和内容丰富的学术论著，是土家语研究领域可喜的新的重要成就和收获，受到业界的好评。

此书由中央民族大学出版社出版发行，并得到了湘西州主要领导、州政府和龙山县政府、州委宣传部及社会各界的关心与支持。

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