“每年从农历十月末到腊月止，便是我们当地老百姓宰杀年猪的季节，当然也是屠夫们最为繁忙的时候。”1月3日，笔者在马武镇采访时，镇政府一工作人员说，家家户户吃“刨汤”时，也就渐渐有了春节的气息了。

    土家族杀年猪是很讲究的。至今一直保留下来的主要有选吉日、主妇回避和请吃“刨汤”。

    冬至过后，土家人纷纷请当地懂得五行卦算的先生选定一个好日子。在当地，土家族有逢“四”“六”或逢“亥”日不能杀猪的说法。据说在不能杀年猪的日子里宰杀了年猪，以后喂养的牲畜（主要是猪）就长势不好。选属“马”的日子为最佳。据说，吉日杀猪，来年可以养大猪。

    在石柱土家族聚居的山村，有句俗语叫“鱼吃跳，猪吃叫”，就是说刚刚杀的年猪比其他什么时候的肉吃起来都要香。杀年猪时，主人家会请左邻右舍、亲朋好友一起吃“刨汤”，被请的人家也不会客气。土家族每家每年都会养猪，一般每户养二、三头，多的也有养七、八头的。这些所养的猪除了用于卖肉挣钱，土家族人总会留一、两头用于自家过年时用。来吃“刨汤”的大多是女儿、女婿和挚友邻居等。他们到来后，男人们就忙着刨毛清脏，屠夫则将挂在吊脚楼下的年猪猪肉分成大小不等的肉块。妇女们的事就是将猪肉腌制起来。

    最后就是吃饭喝酒，先把屠夫请到上席入座，再把吃“刨汤”的客人按辈分高低分别安排落座后，由主户家男人热壶酌酒，妇女们就忙前跑后，端菜盛饭，热情款待客人，客们则一边吃喝，一边聊家常，喝酒行令，其乐融融。

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