作者：信息来源：恩施市文体局网站

     在恩施市的石灰窑、大山顶，至今还奇特的保存着一个古老迷人的赶场相亲习俗，当地人叫做“赶女儿会”、“赶女儿场”， 也有人把它调侃叫作“邀妹会”、“野老公会”。这就是每年农历五月初三、七月初九、七月十二，省级非物质文化遗产，目前正在申报国家级非物质文化遗产的“恩施土家女儿会”。

　　女儿会的来由

　　相传300多年前，在恩施市东、西两个海拔1800米的高寒山区——石灰窑和大山顶的崇山峻岭中，勤劳智慧的恩施土家人，艰辛的开荒打猎创建家园，休养生息，繁衍后代，过着悠闲浪漫的田园牧歌式生活。

　　后来，清政府“改土归流”废除了土司制，实行流官制（府、县制），清政府在施南府土司地区推行中原正统的封建礼法，据乾隆版《鹤峰州志?禁肃内外》记载：要求妇女必须“以礼约其身”，给女性套上了“三从四德”的沉重的枷锁。清政府“为严肃内外以端风化事”、“女子十岁以上不许擅出中门”，“闺阃之教宜先也”。“凡一切不轻之言，对女无轻出诸口，女子说不应之话，即戒惩之”。“妇女有背夫逃归者”，事发后“将妇女律仗一百，听夫去留”。土司地区全面推行封建婚姻制度，以前女性享有崇高地位和较高自主权的土家婚姻习俗被彻底废除，土家人的生产生活失去了自主，土家儿女失去了恋爱自由。青春男女不能再自然交往，婚姻由父母之言，媒说之命，或指腹为婚来决定。

　　智慧勇敢的土家儿女为了获得自由幸福的爱情婚姻，以巧妙的方式力争婚姻自主，促成了每年奇特民俗赶场相亲。每年的女儿会，湖北恩（施）、宣（恩）、鹤（峰）、建（始）四县边界地区，以及湖南湘西、重庆，湖北宜昌、武汉、江汉平原等地的人们，都源源不断的到石灰窑、大山顶集市赶场以日用百货换取“窑归”、“板党”等土特产，更重要的是在赶场活动中能寻觅到心中的爱恋。这天，当地男女老少穿戴打扮一新，穿着独特的“三滴水”（里长外短）红红绿绿的节日艳丽服装，结伴同行相邀赶场云集于市。姑娘借故销售土特产，针线绣品或购物，来暗中选择自己的如意郎君，相亲、会友。以讨价还价来审视、考察对方的聪明才智，有意者，用山歌来表达自己的心意。于是偏僻的大山里诞生了神奇的女儿会。

　　这是智慧聪明的土家人与封建婚姻制度进行的一次最大地反抗，土家族女儿获得了由女神——女奴——女人的社会地位，土家人获得了幸福婚姻家庭。这是土家人的骄傲！从此，茫茫的大山不仅孕育了灿烂的民俗文化，更坚定了土家人赶场相亲的立场。使两地成为茂林修竹，桃林遍地，风光旖旎，自给自足的一方乐土。现在两地更是远离闹市，风光迤俪，愉悦心情，净化烦恼的市外桃园。

　　女儿会是土家人的生命节

　　在300多年前，石灰窑、大山顶山大人稀，与世隔绝，出入遭遇豺狼虎豹，生活要战胜大自然，赶跑野兽，就只有发展人丁，于是有了传说土家人兄妹成婚的故事。但是近亲结婚严重阻扰困惑着山民的发展壮大，土家人对生殖健康，对生命的健康成长，充满了深切地渴望并做出了不懈的努力，一直在死亡与再生的里程中抗挣。

　　在漫长的生活中，土家人认识到通过赶场相亲结成的因缘，家庭相对和睦幸福，特别是感到离开姑妈女伸手取，舅家女隔河叫的婚姻形式后，养育的后代相对减少了痴、呆、傻、疾病的发生，提高了生命的质量。每年的女儿会，给已婚男女赶场到寺庙求神许愿，为婚后无子的家庭提供了延续“香火”的机缘，部分解决了无后的重大问题。于是，赶场相亲到女儿会上找对象成为土家青年男女的重要选择。土家人把每年的女儿会看作是一年中最重要的节日，把赶女儿会看成是生活中最重要的社交活动。

　　女儿会的主体是女儿，内容是婚恋，形式是土家姑娘以自己的意志为中心选择决定自己的婚恋对象，核心是提高了人口质量，目的是为了本民族的人丁兴旺，价值是生命的节日。在封建桎梏下，只有在女儿会期间，出阁的闺女才能回娘家过端午、过月半，未婚男女才能见面。

　　因此，土家姑娘在女儿会上有着独特至尊的地位。这天土家女人想做什么就可以去做什么。

　　女儿会是土家人的感恩节

　　土家女儿会对避免近亲繁殖，提高生育质量做出了不可磨灭的重大贡献。对促进民族的繁荣发展，对恩施民族地区的团结进步起到了十分重要的作用和意义。

　　土家族是一个重情重意，淳朴厚道，聪慧睿智的民族。土家人在人类生存繁衍中，土家女性无可选择的承担了家庭中的主要责任和自我牺牲精神。女儿会在奠定土家女性崇高地位时，同时就给土家女性赋予了土家人在发展壮大中，需要承担的重大的责任和义务：女儿会后孕育、生育、养育，教育子女等一系列重任就落在了女人身上。善良、贤惠、勤劳、智慧的土家女人从不退缩，从不回避退却，她们用坚韧、坚强的性格，用大山一样的脊梁，用柔弱的身躯承担起了重大的历史使命。土家族发展壮大了，土家人民过上了美好的生活。而斯文秀气的姑娘由此变成了一座大山。土家人尊重女儿会就是珍惜土家女性！因此，民间约定俗成的土家女儿会，一直延续至今。那是土家人在纪念赞颂自己的伟大母亲！现在的女儿会不仅是情人节，更是土家族的感恩节！虽然近些年交通通讯发达，外出务工者逐年曾多，但每年的女儿会，女儿会故乡的乡场比平时的赶场日仍然热闹很多。

　　歌是妹的媒婆婆

　　女儿会上，你会随处听到“板栗开花一条线，去年想姐到今年。去年想她容颜好，今年想得难种田，只怕前世少因缘。”

　　“板栗开花吊吊稀，不想别人就想你，想你白天同路走，想你夜晚同络帐，络帐里头好成双。”

　　“今儿黑来今儿黑，今日黑哒我家歇，没有饭吃煮白菜，没有菜吃杀种鸡，情哥不吃哪个吃？”

　　“这山望见那山高，望见妹妹砍柴烧。没有柴烧我来砍，没有水喝我来挑，莫把妹妹累成痨。

　　对门对户对条街，妹门对着郎门开。早晨对着郎洗脸，黑哒望着妹脱鞋，何不搬到一屋来？”友情男女情歌对答的声音。那是土家青年男女在赶场相亲特定而有限的时空中，抓住机会用山歌向心爱的人尽情表达自己的心声，歌是妹的媒婆婆是女儿会上的最大特色。歌声不仅吸引着本本族的青年男女，更感染着其他民族的少男少女。

　　明末清初，江河湖滨水灾频发，沿河灾区难民纷纷逃往高处，在石灰窑与当地土著居民一起开荒种地，建家置业。

　　外来户薛乡士，入乡随俗尊重当地民俗，每次出门贸易都要在月半节前赶回家与家人团聚，主要是回来让自己的姑娘参与七月十二的土家女儿会。

　　一次远游，在敬“亡人”前七月十一他又如期赶回了家。他把回家过月半和未出嫁的九个女儿唤到跟前吩咐：“明晨（七月十二）你姐妹可理头善装，上街赶场，游玩一日，平时不可。”其妻当即反对：“我们是懂规矩的体面人家，女儿家赶场到商埠游玩，与当地男男女女混为一团，有伤风化成何体统？”

　　乡士开导说：“江湖一带女子，当老板，当掌柜，做店员，经商是把手，水上会划船，饭店会厨师，服装会缝纫，能歌善舞，杰女之多，令我钦佩。我要女儿们上街赶场，商埠游玩，增添友谊，见多识广，大有益也。再说女儿大了也要找个好儿郎呀！”妻无言。于是姐妹们五更起梳妆打扮一新，上街游玩，令街上行人个个惊奇羡艳。自此，每年七月十二，外来的本地的女儿们，都梳理打扮，相邀上街游玩交友，有意者眉目传情，用山歌互表爱意，以结良缘。不仅丰富了赶场相亲的内容，更重要的是提高了女儿会的质量，融合了民族大团结。至此，女儿会一年比一年热闹，极大地促进了集市贸易的兴旺发展。

　　现在，女儿会的情歌从大山深处唱进了都市，2000年，恩施州人民政府把女儿会定为全州四大民族节日之一；2007年，市人民政府把女儿会作为恩施的三张名片之一重点打造；2008年湖北省宣传工作会议把恩施土家女儿会确定为全省旅游文化节庆，极大地肯定了恩施土家女儿会民俗文化的珍贵价值；在2008年的女儿会上，刚刚评选揭晓的湖北最美丽的10位空姐参加了女儿会；喜紫燕翔黄道日，鸳鸯佳偶女儿会，来自恩施市各地的42对新人在观众的见证下，举行了隆重的集体婚礼喜结良缘；来自全国各地的3400多名青年男女参加了女儿会“赶场相亲”，其中有316人找到了自己的恋爱的对象。2009年，《恩施土家女儿会》被湖北省列入民俗类第二批省级非物质文化遗产名录，省委常委、宣传部长李春明在全省宣传部长会议上指出，成功的节庆活动是展示一个地区文明风尚的窗口，是提升一个地区对外形象的平台。

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